Comunicato stampa: Novità sull'apparato gastrovascolare della medusa rizostomea

Nuovi approfondimenti sull'apparato gastrovascolare di una medusa rizostomea, Rhizostoma pulmo

Fig. Campioni di medusa Rhizostoma pulmo
 

E’ stato appena pubblicato su PLOS ONE il lavoro: “A novel endocast technique providing a 3D quantitative analysis of the gastrovascular system in Rhizostoma pulmo: an unexpected through-gut in Cnidaria” con i risultati di un gruppo di ricerca internazionale (Italia, Francia, Slovenia e Spagna) guidato dal Dipartimento di Scienze della Vita, Università di Trieste (UniTs), in stretta collaborazione con Elettra-Sincrotrone Trieste S.C.p.A. (Italia) su campioni della medusa R. pulmo, che ha fornito una nuova e dettagliata descrizione del sistema gastrovascolare utilizzando un protocollo completamente innovativo che combina endocast in resina (figura, a sinistra) e microtomografia computerizzata a raggi X (µCT) (Figura, a destra).

La microtomografia computerizzata a raggi X (microCT) è stata utilizzata per eseguire la scansione dell’endocast, evidenziando un approccio promettente nel campo dell'imaging delle strutture interne dei tessuti molli.

Il set di dati 3D ha permesso di visualizzare direttamente le caratteristiche anatomiche gastrovascolari del campione e di descrivere in modo quantitativo il suo sistema gastrovascolare. L'intero endocast è stato scannerizzato utilizzando la stazione micro-CT FAITH presso il laboratorio di sincrotrone Elettra. Lucia Mancini e Marco Voltolini, ricercatori di Elettra, hanno dichiarato: “La struttura interna di un'intera medusa è stata visualizzata in 3D e completamente caratterizzata per la prima volta consentendo di visualizzare il loro schema volumetrico, e questo apre nuove opportunità per una migliore comprensione della biologia dell'alimentazione di meduse”. Inoltre, poiché le immagini sono dati digitali, chiunque può accedervi e utilizzarle nella propria ricerca.

"Questo è un importante aggiornamento nello studio delle meduse", hanno affermato il professor Massimo Avian e Gregorio Motta, dottorando presso UniTs e Stazione Zoologica A. Dohrn “in quanto, sino ad oggi, tutti gli studi riguardanti i sistemi gastrovascolari delle meduse sono basati su iniezioni di coloranti, di difficile osservazione causa lo spessore e l’opacità della mesoglea, risultanti in descrizioni sommarie sulla complessità tridimensionale di questi apparati. Questo studio ha anche gettato nuova luce sullo sviluppo e sull'evoluzione dell'intestino. Le meduse sono comunemente descritte per possedere un'unica bocca o poro orale dedicato sia all'ingestione del cibo che all'escrezione. In R. pulmo i canali presentavano una struttura a doppio emi-canale con una completa separazione fisica delle correnti in entrata/uscita, con una conseguente differenziazione della funzione (ingestione/egestione) delle aperture sulle braccia orali, somigliando così a una sorta di apparato digestivo analogo a quello comune nei bilateri”.
La comprensione del sistema gastrovascolare e del suo schema circolatorio sono molto importanti per comprendere la fisiologia dell'alimentazione delle meduse e il loro ruolo nelle reti trofiche, ancor più in questi giorni in cui le fioriture delle meduse sono sempre più frequenti in tutto il mondo.