Elettra, la sorgente italiana di terza generazione di luce di sincrotrone, è al servizio della comunità scientifica ed industriale nazionale ed internazionale dal 1993, con continui aggiornamenti fino a giorni nostri. Nell’anello di accumulazione, gli elettroni, che passano a velocità prossime a quelle della luce all’interno di ondulatori, wiggler e magneti curvanti, producono la radiazione di sincrotrone, una luce di altissima intensità, ben dieci miliardi di volte più brillante di quella generata da sorgenti di radiazione convenzionali, con lunghezza d’onda nell’intervallo spettrale dall’infrarosso ai raggi X duri. Le linee di luce raccolgono questa radiazione e la trasportano alle stazioni di misura, dove i segreti della materia sono svelati grazie all'uso di tecniche di indagine basate sulla spettroscopia, la diffrazione l’assorbimento, la diffusione e l’imaging. I campi di applicazione vanno dalla fisica alla chimica, dalla biologia alle scienze della vita e dell'ambiente, fino alla medicina e alla conservazione del patrimonio culturale.